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Bernie - Richard Linklater

Who is Bernie?

Ambientata a Carthage, una piccola città del Texas, questa commedia nera racconta la strana ma vera storia (tratta da un articolo di Skip Hollandsworth uscito sul «Texas Monthly» nel 1998) di Bernie Tiede, un impresario di pompe funebri. Molto amato dall'intera comunità, soprattutto dalle vecchiette, competente, gentile e premuroso, Bernie trova sempre una parola di conforto per coloro che ne hanno bisogno. Sono tutti disposti a volergli bene anche quando inizia una relazione sentimentale piuttosto improbabile con Marjorie Nugent, un'anziana vedova molto ricca, antipatica e meschina; persino quando la uccide, facendo finta che sia ancora viva. «Per me, la storia cattura tutta l'ilarità, la cordialità e, talvolta, la stranezza della vita di una piccola cittadina del Texas. È anche una storia piena di personaggi che si pensa possano essere inventati solo in un film, in realtà sono personaggi che fanno cose semplicemente imprevedibili». [Richard Linklater]

L’ultima fatica di Richard Linklater possiede il retrogusto grottesco dei film dei Coen, ma con meno cinismo e un’atmosfera molto più surreale, simile a quella di alcuni film di Wes Anderson. Un Jack Black superbo interpreta un personaggio assolutamente fuori dagli schemi: un uomo buono oltremisura, apparentemente privo di difetti, altruista, amato da tutti, gentile, asessuato, con la passione per le anziane vedove del piccolo paese di Carthage, Texas. Il film, a metà strada tra documentario e fiction, ricchissimo di interviste che si alternano a sequenze della vita di Bernie, è organizzato in una divertente struttura a capitoli; la narrazione viene portata avanti da domande ingenue poste di volta in volta, come: chi era Bernie? Era romantico? Era gay? Per tutta la durata lo spettatore brancola nel buio, aspettando di sapere quale sarà l’epilogo e il motivo per cui si parla di Bernie sempre al tempo passato. Il finale, insolito per un film giocato sull’attesa, sarà privo di colpi di scena. Eccetto uno: la storia è tratta da una vicenda realmente accaduta. Linklater dirige un lavoro impeccabile e divertente, che tuttavia lascia la sensazione di non approdare a nessuna conclusione in particolare. Cosa mai vorrà significare la storia di Bernie?  É una riflessione sul sistema giuridico americano? Una interrogazione morale? Una vicenda di ordinaria follia? Un ritratto della provincia americana, con le sue piccole nevrosi e i suoi stralunati personaggi? Forse tutte queste cose unite e forse nessuna di esse. 

Francesco Bonerba